Des premiers chasseurs-cueilleurs aux élections législatives de mai 2023 et le retour de l’ancien Premier ministre Thaksin Shinawatra, Jean Michel Kauffmann offre un récit captivant des royaumes qui ont fusionné pour former le Siam puis la Thaïlande. L’auteur met notamment à l’honneur les rois Khamhaeng, Mang Rai, Borommaracha, Trailok, Narai et Taksin qui ont précédé la dynastie Chakri dont est issu l’actuel roi Rama X. Les grandes figures de l’histoire moderne du pays, comme Phibun Songkhram, Pridi Banomyong ou Thaksin Shinawatra sont présentes. Les royaumes du Lan-Na, de Sukhothai, d’Ayutthaya et de Thonburi jusqu’au Palais Royal établi à Rattanakosin et la capitale actuelle Krungthep (Bangkok), la « Cité des Anges », sont longuement étudiés. Sans oublier les références spécifiques au rôle du bouddhisme, de la monarchie et de... la France dans l’ histoire du royaume.
272 pages, 43 chapitres, 140 illustrations et 23 cartes font de l’Histoire du Siam et de la Thaïlande l’ouvrage le plus complet et le plus récent paru en français sur le pays du Sourire.

Après des études de Lettres et de linguistique enrichies par un diplôme de vietnamien aux « langues O », Jean Michel Kauffmann commence une longue carrière au ministère des Affaires étrangères, qui l’emmena notamment au Vietnam, au Nigéria, en Haiti et au Ghana. Il prit ensuite la direction de plusieurs Alliances Françaises dont celle d’Islamabad au Pakistan. Ses deux passions, l’éducation et l’Asie, le retrouvèrent en Thaïlande où il enseigna le français et l’histoire-géographie jusqu’à sa thébaïde actuelle. Son temps libre se partageait alors entre l’étude de la culture et de l’histoire du royaume. Rien ne pouvait le séduire autant, et tout modestement il tint une chronique historique dans une revue mensuelle locale de langue française. Son enthousiasme le porta alors à couvrir et à relater sous un point de vue original, l’ensemble de l’histoire de ce merveilleux pays qu’on a appelé le Siam et qui aujourd’hui, sous le nom de Thaïlande, passionne toujours par son irréductible identité.